El lunes, Japón experimentó un terremoto de 7.6 grados en su región central, lo que provocó alertas de tsunami y obligó a miles de personas a buscar refugio en albergues. Se ha confirmado la muerte de 30 personas hasta ahora. Un número no especificado de personas están atrapadas bajo los escombros de edificios que se derrumbaron en varias localidades.
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El terremoto ocurrió alrededor de las 16:10 hora local (07:10 GMT). Poco después, se emitieron advertencias de tsunami que luego fueron canceladas. Es probable que no se conozca la totalidad de los daños hasta el martes por la mañana, pero los daños a la infraestructura son evidentes.
Para el martes, el número de muertos había aumentado a 48, según la emisora pública NHK. Las autoridades de la ciudad de Suzu, en la prefectura de Ishikawa, informaron del colapso de varias casas y postes de electricidad, según la cadena nacional NHK. Las principales autopistas cerca del epicentro del terremoto fueron cerradas y más de 36,000 hogares se quedaron sin electricidad, según la compañía Hokuriku Electric Power.
Rupert Wingfield-Hayes, ex corresponsal de la BBC en Japón, informando desde Taiwán, dijo que cientos de metros de la principal autopista entre las ciudades de Toyama y Kanazawa habían sido destruidos por deslizamientos de tierra.
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Un video filmado en Uchinada, también en la prefectura de Ishikawa, mostraba la superficie de una carretera ondulada y agrietada. También hubo daños en el santuario de Onohiyoshi, en Kanazawa. Miles de personas fueron llevadas a centros de evacuación para pasar la noche del lunes.
La televisión pública mostró un gráfico con letras grandes que decía “EVACUAR”, instando a los residentes a huir a áreas más altas a pesar del clima invernal. Los residentes también han publicado videos del terremoto desde sus hogares y desde el interior de las estaciones de metro. Inicialmente se emitió una alerta de tsunami importante para la zona costera de Noto en Ishikawa, cerca del epicentro del terremoto, y las autoridades dijeron que las olas podrían alcanzar alturas de 5 m.
Los informes locales indicaron que esta era la primera advertencia de este tipo en Japón desde 2011, cuando un poderoso terremoto arrasó el noreste y desató olas de hasta 40 metros de altura. Las olas que golpearon la costa del Mar de Japón en Ishikawa el lunes no tenían mucho más de un metro de altura.
Posteriormente, la alerta se redujo a una advertencia y luego a un aviso. Las prefecturas cercanas de Niigata y Toyama también estaban en alerta. No se reportaron daños en las plantas nucleares La mayor empresa operadora de energía nuclear, Kansai Electric, anunció que no se ha registrado “ninguna anormalidad” en las plantas nucleares de la zona afectada.
No se han reportado irregularidades en las plantas nucleares a lo largo del mar del Japón, según la autoridad reguladora nuclear. Estas incluyen cinco reactores activos en Ohi y Takahama, de Kansai Electric, y las plantas en la prefectura de Fukui.
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La planta Shika de Hokuriku, en Ishikawa, la más cercana al epicentro del terremoto, ya había apagado sus dos reactores antes del terremoto para realizar una inspección de rutina y no muestra signos de impacto, indicó la agencia. Las docenas de réplicas desde el primer terremoto de magnitud 7.6 en la región de Noto tuvieron magnitudes entre 3 y 6.1.
En 2011, el terremoto más grande jamás registrado en Japón, con una magnitud de 9.0, sacudió la costa este del país y generó un tsunami que mató a más de 18,000 personas y borró pueblos enteros del mapa.
También causó el colapso de la planta nuclear de Fukushima, en la costa este de la isla, cuyos devastadores efectos todavía se sienten.